Datapohjaisten ratkaisujen merkitys globaalissa liiketoiminnassa on kasvanut nopeasti. Digitaalisuus on luonut valmistavalle teollisuudelle uudenlaisia mahdollisuuksia laitteiden käytön sekä asiakkaan toiminnan tiiviimpään seurantaan. Lisäksi digitaaliset palvelut ja digitaalinen läsnäolo tarjoavat yrityksille ainutlaatuisia mahdollisuuksia kansainvälistymiseen.
Älykkäiden ratkaisujen kehittäminen ja digitaalisuuden hyödyntäminen liiketoiminnassa luovat kuitenkin mahdollisuuksien lisäksi myös uusia osaamistarpeita, jotka liittyvät esimerkiksi palvelullisten asiakastarpeiden tunnistamiseen ja datan jalostamiseen arvoa luovaksi ratkaisuksi. Siirtyminen datapohjaiseen palveluliiketoimintaan edellyttääkin teollisilta yrityksiltä merkittäviä muutoksia sekä strategisella että operatiivisella tasolla.
Menestyäkseen yritysten on kyettävä uudistumaan ja innovoimaan. Osa yrityksistä on tottuneet hakemaan korkeakouluilta asiantuntemusta ja uusinta tutkimustietoa innovaatiotoimintansa tueksi. Korkeakouluyhteistyö halutaankin tuoda lähemmäs mikro- ja pk-yritysten innovaatiotoimintaa kehittämällä uudenlaisia yhteiskehittämisen tapoja, joilla yritykset ja asiantuntijat ratkovat aitoja kehittämisongelmia niin, että kehittäminen ja oppiminen limittyvät yhteen.
Ix3-hankkeen tarkoituksena on kehittää korkeakoulutuksen tarjontaa ja laatua teollisten mikro- ja pk-yrityksien digitalisaation perustuvassa rakennemuutoksessa. Ix3-hankkeessa kehitetään ja pilotoidaan koulutusohjelma älykkäiden teollisuusratkaisujen kehittämiseen ja kansainvälistämiseen. Koulutusohjelma on suunnattu mikro- ja pk-yrityksille, mutta sitä voivat hyödyntää myös eri alojen tutkijat ja opettajat.